Bien choisir son smartphone quand on est sourd ou malentendant : guide pratique pour un outil vraiment accessible

Les enjeux de l’accessibilité mobile pour les personnes sourdes et malentendantes

En 2022, l’OMS estimait à plus de 430 millions le nombre de personnes avec une déficience auditive modérée à profonde dans le monde (source : OMS). En Suisse, 10 % de la population serait concernée par la surdité ou une perte auditive (source : Union Suisse des Sourds - SGB-FSS). Face à ces chiffres, l’enjeu de l’accessibilité des outils numériques est évident. Pourtant, tous les smartphones ne se valent pas lorsqu’il s’agit d’augmenter l’autonomie, la sécurité et la qualité de vie des personnes sourdes et malentendantes.

Un smartphone bien choisi permet de :

• Contacter les proches facilement, notamment par SMS, messageries visuelles, ou appels vidéo en langue des signes.
• Utiliser des applications spécifiques (sous-titrage instantané, transcription en temps réel, alarmes vibrantes, etc.).
• Rendre plus accessibles les rendez-vous médicaux, professionnels ou sociaux (visio-interprétation, reconnaissance vocale, etc.).
• Accéder à l’information en tout lieu et à tout moment.

Les fonctions indispensables à vérifier avant l’achat

Le choix d’un smartphone n’est pas seulement une question de look, de marque ou de prix. Certaines fonctions et options d’accessibilité, trop peu connues, font toute la différence :

• Sous-titrage instantané : Certains modèles comme les Google Pixel intègrent « Live Caption » qui génère des sous-titres en temps réel pour tout son diffusé par le téléphone, y compris les vidéos, podcasts et appels vidéo.
• Amplification du son et compatibilité avec les appareils auditifs : Les smartphones iPhone (Apple) ou Samsung Galaxy proposent la prise en charge du protocole MFi (Made for iPhone Hearing Aids) ou Bluetooth LE Audio, facilitant l’utilisation directe avec de nombreux appareils auditifs récents.
• Alertes visuelles et vibrantes : Possibilité de remplacer les sonneries par des flashs lumineux et/ou des vibrations personnalisables pour les appels, les alarmes ou les notifications (fonction présente sur Android et iOS, mais plus avancée sur certains modèles).
• Reconnaissance des sons de l’environnement : Certaines fonctionnalités détectent les signaux sonores importants (alarme incendie, sonnette, pleurs de bébé) et préviennent l’utilisateur par une notification visuelle ou vibrante – intégré nativement sur les iPhone et certains Android.
• Facilité d’accès au relayage téléphonique : Accès simplifié aux applications de traduction automatique, de transcription (comme Ava, RogerVoice, ou la transcription instantanée Google), mais aussi aux services nationaux de relais téléphonique (par exemple le service Relais-Signes.ch en Suisse).

Critères concrets pour comparer les smartphones

Compatibilité avec les aides auditives

• Rechercher la mention « Hearing Aid Compatibility (HAC) » ou « MFi » (Made for iPhone/appareils auditifs).
• Vérifier la compatibilité Bluetooth LE Audio, qui sera la norme ces prochaines années pour les aides auditives.
• Certains fabricants comme Apple publient une liste actualisée de modèles et d’appareils compatibles (source : support Apple).

Offres logicielles d’accessibilité

• Sous-titres automatiques accessibles nativement.
• Reconnaissance vocale performante (pour transcription en temps réel et dictée vocale efficace).
• Possibilité de paramétrer plusieurs profils d’alerte « silencieuse », « vibreur », « flash » simultanément.

Simplicité d’utilisation et ergonomie

• Menus clairement accessibles (dans la langue souhaitée, paramétrage facile).
• Applications de messagerie, visio et transcription facilement installables.
• Support technique local et documentation accessible.

Batterie et autonomie

• Appareils avec autonomie renforcée, surtout si l’utilisateur utilise régulièrement la vidéo, les sous-titres automatiques ou la reconnaissance vocale en continu.
• Charge rapide pour ne pas se retrouver privé d’outils essentiels lors de déplacements ou de longues journées actives.

Comparatif rapide : les modèles les plus adaptés en 2024

Remarque : Les modèles d’entrée de gamme (Android One, iPhone SE) sont aussi accessibles, mais certaines fonctions avancées manquent parfois.

Applications indispensables pour mieux communiquer

• RogerVoice : sous-titre les appels classiques (disponible en Suisse).
• Ava : transcription de conversations de groupe en temps réel.
• Google Transcription instantanée : outil gratuit sur Android, conversion rapide de la voix en texte à l’écran, efficace même hors ligne.
• WhatsApp, Signal, Telegram : messageries écrites et vidéo flexibles, appréciées pour la communication en langue des signes.
• Relais Suisse (Relais-Signes.ch) : accès au relayage en langue des signes dans l’administration, la santé, les assurances, etc.

Focus sur les technologies à venir : innovation et accessibilité

La reconnaissance vocale et l’intelligence artificielle transforment peu à peu l’accessibilité mobile. Par exemple, Google a récemment présenté un prototype d’application baptisée « Project Relate », destinée à améliorer la compréhension des personnes avec troubles de la parole et de l’audition. D’autres innovations notables sont attendues avec l’arrivée généralisée du Bluetooth LE Audio, qui promet une meilleure clarté de son et une consommation d’énergie réduite pour tous les appareils auditifs Bluetooth.

• L’Union Européenne impose progressivement une accessibilité renforcée des services numériques à l’horizon 2025, ce qui va logiquement encourager tous les fabricants à améliorer leurs interfaces pour les personnes en situation de handicap (source : Directive européenne sur l’accessibilité numérique).
• La population vieillit : un smartphone accessible aujourd’hui l’est aussi pour les générations futures, favorisant une société plus inclusive.

Quelques conseils pour acheter et bien commencer avec son smartphone accessible

1. Demander à essayer : en magasin, demander une démonstration des fonctions d’accessibilité, manipuler le téléphone, tester les applications qui vous intéressent.
2. Contacter les associations locales : en Valais ou ailleurs, les associations de sourds peuvent orienter vers les modèles et applications éprouvées par les membres, et organiser des ateliers de prise en main.
3. Mettre à jour régulièrement : ne pas négliger les mises à jour du système, qui corrigent des bugs et introduisent souvent de nouvelles fonctionnalités d’accessibilité.
4. Prendre le temps de personnaliser les alertes et les notifications : une configuration adaptée (vibrations, flashs, profils personnalisés) fait gagner en sécurité et en autonomie.

Vers un numérique véritablement accessible à tous

Le smartphone, longtemps perçu comme un outil conçu pour l’audition, est en train de devenir un pont efficace vers plus d’égalité face aux usages numériques. Choisir le bon modèle et utiliser pleinement toutes ses fonctions d’accessibilité, c’est donner à chacun les moyens de participer activement à la société, de rester en contact, de travailler, d’apprendre et de se divertir sans barrières.

Les progrès technologiques, les apps innovantes et l’engagement croissant de nombreux fabricants montrent que l’accessibilité n’est plus une option : c’est une exigence, une réalité en mouvement. Le numérique peut et doit être synonyme d’inclusion, aujourd’hui plus que jamais.

Pour toute question ou partage d’expériences, n’hésitez pas à laisser un commentaire ou à solliciter les associations du canton. Ensemble, rendons la technologie accessible, utile et solidaire !